干燥是保持物質不致變壞變質的方法之一。干燥的方法許多,如曬干、煮干、烘干、噴霧干燥和真空干燥等.但這些干燥方法都是在0℃以上或更高的溫度下進行.干燥所得的產品,一般是體積縮小、質地變硬,有些物質發生了氧化,一些易揮發的成分大部分會損失掉,有些熱敏性的物質,如蛋白質、維生素會發生變性。微生物會失去生物活力,干燥后的物質不易在水中溶解等.因此干燥后的產品與干燥前相比在性狀上有很大的差別。
 

　　而冷凍干燥法不同于以上的干燥方法,產品的干燥基本上在0℃以下的溫度進行,即在產品凍結的狀態下進行,直到后期,為了進一步降低產品的殘余水份含量,才讓產品升至0℃以上的溫度,但一般不超過40℃。
 

　　冷凍干燥就是把含有大量水分物質,預先進行降溫凍結成固體,然后在真空的條件下使水蒸汽直接升華出來,而物質本身剩留在凍結時的冰架中,因此它干燥后體積不變,疏松多孔在升華時要吸收熱量。引起產品本身溫度的下降而減慢升華速度,為了增加升華速度,縮短干燥時間,必須要對產品進行適當加熱。整個干燥是在較低的溫度下進行的。
 

　　冷凍干燥的作用意義
 

　　1.冷凍干燥在低溫下進行,因此對于許多熱敏性的物質特別適用。如蛋白質、微生物之類不會發生變性或失去生物活力.因此在醫藥上得到廣泛地應用。
 

　　2.在低溫下干燥時,物質中的一些揮發性成分損失很小,適合一些化學產品,藥品和食品干燥。
 

　　3.在冷凍干燥過程中,微生物的生長和酶的作用無法進行,因此能保持原來的性裝。
 

　　4.由于在凍結的狀態下進行干燥,因此體積幾乎不變,保持了原來的結構,不會發生濃縮現象。
 

　　5.干燥后的物質疏松多孔,呈海綿狀,加水后溶解迅速而*,幾乎立即恢復原來的性狀。
 

　　6.由于干燥在真空下進行,氧氣極少,因此一些易氧化的物質得到了保護。
 

　　7.干燥能排除95-99%以上的水份,使干燥后產品能長期保存而不致變質。
 

　　因此,冷凍干燥機目前在醫藥工業,食品工業,科研和其他部門得到廣泛的應用。